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犬は古くから、私たち人间といっしょに生活してきたもっとも身近な动物のひとつです。かれらは身のまわりや私たちのようすをどのように见ているのでしょうか。

犬の祖先はオオカミの仲间でした。ですので、犬もオオカミと同じように狩りがとくいな动物です。狩りがとくいなら、えものを见つけるために视力も优れていると感じがちですが、実は犬の视力はそれほど高くなさそうなのです。
犬をはじめとしたほ乳动物の眼のつくりは、よく似ています。人间も同じなのですが、外からの光が眼球の中に入るとレンズの役割をする水晶体で曲がり（屈折し）、网膜（もうまく）に像をつくります。网膜には光を感じとるたくさんの视细胞（しさいぼう＝カメラでいうと光センサーです）があって、それぞれの视细胞が受け取った光の明るさや色の情报を、视神経（ししんけい）を通じて脳に送ります。その情报が脳でまとめられて、ものが见えるのです。

この、眼球から脳に情报を送る视神経の数が、人间では约120万本あるのに対して犬には约17万本しかありません。このことから、犬では脳に送られる情报の量が少なく、人间ほどの视力はないと考えられているのです。
また、近いところを见る能力も、人间の目は15肠尘ぐらいまでピントが合いますが、イヌでは60～70肠尘以上はなれていないとピントが合わず、颜のすぐ近くにあるものはぼけて见えています^※1。

※1 これは「ピントを調整できる範囲がせまい」ということで、人間の「遠視」とはしくみがちがいます。

そのかわり、犬は人间より左右に広い范囲（はんい）を一度に见ることができます。犬も人间も片目で见える范囲（视野＝しや）は150度ほどですが、人间の视野が约120度も重なっているのに対して、犬は重なりが约60度。ですから、両目で见える范囲は、人间は约180?200度、犬は240?270度にもなり、斜めうしろまで首を动かさずに见えるのです。

左右の目で视野が重なる部分は、自分からの距离（きょり）もわかるので、もののようすをくわしく见ることができます。人间は正面のようすをくわしく観察できるように、犬は広い视野でものをとらえられるように発达したと考えられています。なお、马やひつじなどは、肉食动物におそわれないよう素早く敌を见つけて逃げるために、もっと头のうしろのほうまで见える広い视野を持っています。

このことは、犬と人间の网膜のつくりにもあらわれています。人间の网膜はまん中にくわしく见分ける能力が特に高い部分がありますが、犬では人间ほど集まらずに広がっています。

犬やねこの目に光があたると、ぴかっと光ることがよくあります。これは犬やねこなどの网膜のうしろ侧に、人间の目にはないタペタムという层があるためです。タペタム层は、网膜の视细胞を通り抜けた光をはね返してもう一度网膜の视细胞に戻すので、视细胞はより弱い光でも感じとることができます。

また犬やねこは入ってくる光の量を调节（ちょうせつ）する、ひとみのまん中の部分（瞳孔といいます）を人间より大きく开くことができるので、より多くの光を网膜に入れることができます。

ですから、暗いところでの见る能力は人间より犬やねこのほうがはるかに高いと考えられています。

网膜にある视细胞は、いわば光センサーで、暗いところでも光を感じとる「桿状体（かんじょうたい）」と、明るいところで色などを详しく见分ける「锥状体（すいじょうたい）」の2种类があります。犬は人间と较べてすいじょう体の数がとても少ないため、色を见分ける能力が低いと考えられています。

さらに、人间のすいじょう体には赤、緑、青という光の叁原色を受け持つ3种类がありますが、犬には青と明るい黄色の2种类のすいじょう体しかなく、その组み合わせでまわりを见ているようです^※2。そのため、赤い色が见えにくい（暗く见える）とされています。

色を见る能力が高くないのは、犬の祖先が森の中や夕暮れなどまわりが暗いときに狩りをしていたためといわれています。暗いところでは色をくわしく见るより、动くものをすばやく见つけることが重要でした。犬はにおいをかぎ分ける能力が高いので、色よりもにおいで相手をくべつできるため、色は重要ではなかったと考えられています。

※2多くのほ乳动物のすいじょう体は、霊长类以外は2种类だけです。サルや人间などの霊长类は树の上で植物の実などをとってくらしていたので、赤く色づいた実を见つけるために3色をくわしく见分けるようになったという説があります。

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