右の図は、ある本に使用するためにかかれたカラーイラストの例です。カラーイラストなのに、画面で见る限り、ここには全く色がありません。各部分には「颁40、惭20、驰80、碍10」というような记号が书き込まれているだけです。
実はこの记号は、インクの叁原色である颁惭驰と碍のこさを指定したものです。この状态では色はありませんが、印刷所でこの记号に従って色を当てはめて印刷するので、仕上がりでは下図のようなカラーのイラストに変身します。このように印刷の现场では、全く色を使わずにカラー印刷を行うこともできるのです。
一方、カラーでかかれたイラストやカラー写真を使って、カラーの印刷物を作る场合があります。このときは、あらかじめカラーの原稿(げんこう)を3种类のフィルターを使って撮影(さつえい)します。フィルターはそれぞれ颁惭驰の色の成分だけを通すようになっているので、できた3种类の写真はそれぞれが原稿(げんこう)の颁惭驰のこさのちがいを表すことになります。そして、これに、もとの原稿(げんこう)の明るさだけを取り出した4枚目の写真(これが碍になります)をくわえ、それぞれのインクで同じ纸の上に印刷すると、カラー写真ができあがります。
なお、コンピュータのプリンタでは、この分解と合成のプロセスを计算で行って、4色(あるいはもっと多くの色)のドットごとに分解?合成し、インクをずらっと并べる方法でプリントを构成しています。