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海の水深200ｍ以上の部分を深海といいます。じつは世界の海洋の98%は深海で、平均水深は约3800尘です。深海はほとんど光のないまっ暗な世界。はたして深海にすむ生き物は、どのような色をしているのでしょう？彼らにとって色とはどんな意味があるのでしょうか？

色は、ものに光が当たっている时にしか见えません。ですから太阳光の届かない深海では、色を见ることができないのです。また200ｍより浅い海でも、深くなるにつれて光の届く量が减っていきます。じつは、このとき光にふくまれるすべての色が同じ割合で减っていくわけではないのです。

水はほとんど透明であっても、ごくわずかに赤い光を吸収します。光から赤い成分が减ると残りは青っぽくなります。光が通り抜ける距离が长くなると、その影响は大きくなります。コップの水が透明でもプールの水が青く见えるのはこのためです。数10ｍ、数100ｍという水深になるとこの影响はさらに大きくなります。海の深いところに届くのは、青い色の光だけになっていくのです。

ものに青い光しか当たっていないとき、色の区别はできなくなります。さらに、光の量がごくわずかになれば、赤も青も同じように暗く见えます。つまり深海では、赤い深海鱼は他の色の鱼と同様にほぼ真っ黒で见えにくいのです。见えにくければ敌に见つかりにくいので、生き残る确率が高まります。暗色とくらべると目立ちやすく感じる派手な赤も、深海では生き残る妨げにならないのです。

深海鱼には生物の进化の初期から深海にいたもの（一次深海鱼）のほか、浅い海域で诞生し深海に移り住んだもの（二次深海鱼）もいます。移り住んだ深海鱼は浅い海域で発达させた体の色を変える必要がないために、変わらずにそのまま残っている可能性があると考えられています。

有名なチョウチンアンコウのほか、深海鱼には光を出すものもいます。彼らは体内に発光バクテリアを共生させたり、エサから発光物质を集めたりすることで、自分で光を出しています。目的は、敌を惊かせて逃げる、エサをおびき寄せる、异性の目をひく…などですが、なかには隠れるために発光しているものもいます。サンゴイワシなどはお腹の部分にある発光器（光を出す器官）を光らせることで敌の目をあざむきます。见上げたときに海面からの光にまぎれて自分の影ができないので、下から见つかりにくくなるのです。

エサなどのエネルギー源が乏しい深海では、水温も低いので活発に动いて敌から逃げたり、逆にエサをつかまえたりすることは简単ではありません。すばやく动くより、エネルギーを节约して见つからずに密かに活动するしくみが発达したといえるでしょう。

一方で深海鱼の中には、暗くても良く见える眼や、エサにかみついたら离れないような牙を発达させたものも少なくありません。深海でも地上と同じように「食うか食われるか」という生存竞争が、いや地上よりむしろ厳しい竞争があります。深海生物はその竞争を生き残るために、さまざまなからだのしくみや习性を発达させてきました。深海鱼の奇妙で美しい色は、深海の生活で身を守るしくみのひとつ…ということなのです。

製作协力：猿渡敏郎（东京大学大気海洋研究所／成蹊学园サステナビリティ教育研究センター）