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雪景色と闻けば、谁もが一面の真っ白な风景を思い浮かべると思います。
でも、なぜ雪は白いのでしょう。雪は透明な水が冻ったものなのに、见え方が水と大きく异なります。
実は、雪の白さは雪そのものの色ではなく、雪のしくみによって生まれているのです。

そもそも、ものの色はどのようにして见えるのでしょうか。太阳や电灯からの光にはさまざまな色の光が含まれています。これはプリズムなどを使って光を分けると観察できますが、たとえば虹にあらわれるさまざまな色も、光に含まれる色の光がわかれたものです。

光は波の性质をもっていて、波の山と山（あるいは谷と谷）の间隔を波长と呼びますが、私たちの眼は、波长が短い光を青に、波长が长い光を赤に、その中间を緑に感じ取ります。この赤緑青が「光の叁原色」です。光にはさまざまな波长（色）がまざっていて、光がものに当たると、一部はものに吸収され一部が反射します。私たちは反射した光の波长（色）を、そのものの色として感じ取っています。
もし、ぜんぶの波长（色）の光がかたよりなく反射して目に届けば、色のない白や灰色、黒（无彩色）に见えます。
つまり、白く见えるものは、さまざまな色の光をぜんぶ同じように反射しているのです。

では、雪の色のしくみはどうなっているのでしょう。まず、雪がどのようにしてできるかを考えます。

雪は空の高いところで生まれます。空気中の水蒸気が冷えて非常に小さな氷の粒ができ、これは軽いので上昇気流などに乗って空中に浮かびます。これが云です。云の中では氷の粒がくっつきあって集まり、少し大きな氷の粒に成长します。上昇気流で支えきれないほど大きく重い粒になったとき、地面に向かって落下します。落下するときに空中でとけて水になったものが雨、気温が低くて冻ったまま降るのが雪です。つまり地面に降りつもった雪は、氷の粒が集まったものなのです。

氷の粒なら透明に见えるはずです。雪の粒も形はさまざまですが、ひと粒ひと粒は透明です。
でも、粒と粒の间には空気があります。氷と空気とのさかい目では、光は屈折や反射を起こします。
とくに、さかい目に差し込む角度によっては、光をすべて反射する「全反射」が起きます。细かい雪の粒に当たった光は、粒の中を折れ曲がったり反射したりしながらさまざまな方向に向かうため、雪の块全体では表面で「乱反射」が起きるように见えます。
このために雪の块は、光を通しにくくなります（透明ではなくなる）。もし雪の粒の间に空気がなくひとつながりだと、乱反射は起きずに光は通り抜けます。水や氷が透明に见えるのはこのためです。

さまざまな色の光がぜんぶ同じように反射されたとき、ものは白に见えます。雪の表面で起きる乱反射は、结果的にさまざまな色を同じように反射することになり、白く见えるのです。透明な粒の塩や砂糖が白く见えるのも、氷の粒でできた云が白いのも、さらに卵の白身を泡立てると白くなるのも、みな同じしくみです。なお、当たっている光に色がついていると（波长の偏りがあると）、雪にも色がついて见えます。夕焼けに照らされた雪山は赤く见えますし、かき氷に緑のスポットライトを当てると緑色に见えるのは、こうした理由によります。