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みなさんは「科学者」というと、谁を想像しますか？
ニュートンでしょうか。アインシュタインでしょうか。いずれにせよ、みなさんの知る科学者の多くは欧米人だと思います。

しかし、光の科学の歴史をふりかえると、欧米以外の地域で生まれ、「近代光学の父」と呼ばれるほど大きな功绩を残した科学者がいます。それは、イブン?アル＝ハイサム（965?1040年）です。

彼は、今から1000年近く前、イラクのバスラで生まれ、エジプトのカイロにて、光をはじめとするさまざまな事を研究した伟大な科学者です。

イブン?アル＝ハイサムは、図のような実験装置を作って、光の屈折をくわしく调べました。円盘の縁に铜板を取り付けて、光がどれだけ屈折したか角度を测れる装置です。

イブン?アル＝ハイサムは、いろんな角度で光を水に差し込んで、光が屈折した角度を正确に调べました。この実験结果をもとに、彼は入射角と屈折角の関係や、光の通るコースについての原理を考えました。

つまり、実験によって事実を集め、事実から推论して、原理を求めたのです。これは、现代の科学と同じ手法です。

イブン?アル＝ハイサムは、镜やレンズについても実験を行い、光の屈折や反射の原理をいくつも见つけました。

また、ユークリッドたちが唱えた「眼から発する放射物によって物が见える」とは反対の立场に立ち、物の放つ光を受けて眼の中に像が结ばれると考えました。つまり、物が见える现象を解明した最初の科学者でもあります。

やがて、彼は光についての研究をアラビア语の书物『光学の书』にまとめます。この书物は、后にヨーロッパに伝えられて『光学宝典』と呼ばれ、彼の科学的な研究方法は、ヨーロッパ人に大きな影响を与えました。

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• なぜ水に入ると曲がって见える？：光シアター
• 色ってなに？：光のなぞ

イブン?アル＝ハイサムは、眼球のしくみやピンホールカメラ、さらには、数学、天文学、医学、哲学についても研究し、生涯に200册以上の书物を书きました。

しかし残念なことに、それらはすべて失われてしまい、现在は残っていません。先ほど绍介した『光学の书』も、アラビア语の原典は失われ、ラテン语に翻訳したものが残っているだけです。

イブン?アル＝ハイサムが书いたたくさんの书物がきちんと保存され、现代の私たちが読むことができたら、どんなに素晴らしいことでしょう。きっと、「科学の宝典」として、いろんなことを私たちに教えてくれたはずです。

2012年现在、イブン?アル＝ハイサムの姿は、彼の祖国?イラクの1万ディナール纸币にも印刷されています。