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真っ赤なチューリップ、青い空、緑の木の叶。私たちの周りには、色があふれています。そもそも「色」とはどのようなものでしょうか？

太阳や电球などは、それ自体が光を放っています。ですから、太阳や电球の「色」は「光の色」だと言えます。光の色は、「光の叁原色」と呼ばれる、赤、緑、青の组み合わせで作ることができます。

では、光でないものの色はどうして见えるでしょうか。実はものが光を反射した色が见えているのです。真っ暗な部屋では色が见えないどころか、ものの形も分かりません。これは、物体が光を全く反射していないからです。外に出て、月明かりなどの弱い光がある场所では、ものの形は分かりますが、これは光が十分に反射できないため、色までは见分けられません。

光を十分に受けると、物体の色が见えます。この色は、その物体が反射している光の色です。たとえば緑の木の叶は、太阳や电球の光を受けると、その光のうち緑色の光だけを反射します。それ以外の色の光は物体が吸収してしまうのです。こうした反射光が私たちの目に届いて、「色」として见えています。

それでは、目はどのようにして「色」を感じているのでしょうか。
私たちの目の奥にある网膜には、光を感じる2种类の细胞があります。「かん体」という光の明るさを感じる细胞と、「すい体」という光の色を感じる细胞です。色のセンサーである「すい体」には、「光の叁原色」（赤、青、緑）に対応して、3种类のすい体があります。このすい体细胞で感じたそれぞれの信号の强さを脳で処理することで、色として感じています。つまり私たちの目は、さまざまな色を、赤、青、緑の3色の组み合わせとして感じているのです。

逆にいえば、色の见え方はこの「すい体细胞」のしくみによって违ってきます。たとえば、鸟类は、人间が持つ3种类のすい体细胞の他に、紫外线を感じるもう1つのすい体细胞があります。そのため、人间よりも见える色の种类が多くなります。一方、人间や一部のサル以外の哺乳类は、すい体细胞が2种类しかなく、人间には见分けられてもイヌには见分けられない色があると考えられています。つまり、カラスと人间、イヌは、それぞれ违う色の世界を见ていることになります。

実は、色の见え方には、心理的な影响もあります。

物体にあたる光が违えば、反射する光も异なり、色の见え方も変わってきます。たとえば、太阳光と电球は光の种类が违うので、同じリンゴが屋外にある场合と、室内にある场合では本当は少し违った色に见えるはずです。しかし私たちには、どちらの场合のリンゴもほとんど同じ色に见えます。
これは、人间の视覚には、周りの环境に合わせて、脳で色の见え方を调整する働きがあるためです。

さらに、色の组み合わせによって违う色に见えてしまうこともあります。
図1では、中心にある正方形は同じ色ですが、背景がうすい场合の方が鲜やかに见えます。
また図2では、颁翱尝翱搁という字は同じ色ですが、黄色と青色のどちらのラインにはさまれているかによって、色合いが违って见えます。これも脳で色を调整してしまっているためです。